Cadeira nº 12

Padre José Maria Xavier

Nasceu em São João del-Rei a 23 de agosto de 1819 e faleceu nesta mesma cidade a 22 de janeiro de 1887. Era filho de João Xavier da Silva Ferrão e de Maria José Benedita de Miranda. Era sobrinho, por parte de mãe, do compositor e professor Francisco de Paula Miranda (que foi diretor da Orquestra Lira Sanjoanense e era pai do também compositor Francisco Martiniano de Paula Miranda). Com o tio realizou estudos de música, tendo estudado canto, clarineta e violino.

Em 1872, recebeu a Medalha de Prata da V Semana Industrial Mineira, realizada em Juiz de Fora, como prêmio por suas obras. São muitas as referências a ele em obras literárias e históricas, assim como em relatos de viagens e em diários. O próprio Imperador Pedro II a ele se refere em seu diário, quando menciona sua admiração por obra deste compositor, ouvida em uma de suas viagens (1881) e considerada a melhor obra mineira que conheceu. São conhecidas mais de cem obras de José Maria Xavier, muitas das quais de grandes dimensões, conservadas em quase todos os arquivos de manuscritos musicais de Minas Gerais, São Paulo, Rio de Janeiro e Goiás. Suas Matinas do Natal chegaram a ser editadas na Alemanha, representando um raro exemplo de música sacra oitocentista mineira com partitura impressa. De sua autoria são também as músicas para o Ofício de Ramos, para os Ofícios de Trevas, para o Ofício de Sexta-feira Maior.